Sepak bola bertahan dan ekspektasi rendah pasca-kualifikasi yang buruk: segala hal tentang lawan Oranje, Swedia

Tak lama lagi, Piala Dunia di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada akhirnya akan dimulai. Jika timnas Belanda ingin merebut gelar juara dunia, mereka harus terlebih dahulu lolos dari grup yang berisi Jepang, Tunisia, dan Swedia. Dalam artikel ini, Anda akan mengetahui segala hal tentang negara yang terakhir disebut tersebut menjelang pertandingan antara Oranje dan Swedia pada 20 Juni di Houston.

Menjelang turnamen, tim asuhan pelatih kepala Ronald Koeman akan menjalani laga uji coba melawan sesama peserta Piala Dunia, Aljazair dan Uzbekistan. Selanjutnya, Oranje akan memainkan pertandingan grup pertama melawan Jepang pada 14 Juni. Pada pertandingan kedua, Belanda akan berhadapan dengan Swedia asuhan pelatih kepala Graham Potter. Namun, apa yang bisa diharapkan dari tim Swedia? Pertama-tama, mari kita lihat sejarahnya.

Tim Oranje telah 25 kali bertanding melawan negara Skandinavia tersebut. Dalam pertemuan-pertemuan sebelumnya, timnas Belanda memiliki statistik yang lebih baik dan hal itu tampaknya tidak akan berubah dalam waktu dekat. Dari 25 pertandingan, Oranje menang sebelas kali, kalah delapan kali, dan enam kali berakhir imbang.

Dua pertemuan terakhir terjadi selama kualifikasi Piala Dunia 2018 di Rusia. Oranje bermain imbang 1-1 dalam laga pertama melawan Swedia. Dalam pertandingan tersebut, Bas Dost seolah-olah mencetak gol kemenangan melalui sundulan menjelang akhir pertandingan, namun golnya dianulir secara kontroversial karena dianggap melakukan dorongan. Dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir, yang juga menjadi pertandingan terakhir Arjen Robben bersama Oranje, timnas Belanda harus menang dengan skor telak atas Swedia untuk tetap berpeluang lolos ke putaran final di Rusia. Dua gol dari Robben ternyata tidak cukup, dan Swedia akhirnya lolos ke Piala Dunia melalui babak play-off dengan mengalahkan Italia.

Kualifikasi yang menakjubkan
Cukup tentang sejarah, semua mata tertuju pada Piala Dunia yang akan datang. Jika kita melihat perjalanan Swedia menuju turnamen ini, cukup luar biasa bahwa tim asuhan Potter bahkan bisa bersiap untuk babak final.

Di grup kualifikasi bersama Swiss, Kosovo, dan Slovenia, Blågult, julukan tim nasional Swedia, finis di posisi terbawah tanpa peluang. Tanpa satu kemenangan pun dan hanya mengumpulkan dua poin, sepertinya Swedia akan melewatkan Piala Dunia untuk kedua kalinya berturut-turut. Namun, karena penampilan mereka di Nations League cukup baik (juara Grup C1), Swedia tetap diizinkan mengikuti babak play-off Piala Dunia.

Di babak play-off tersebut, Swedia menang 1-3 atas Ukraina di semifinal, sebelum akhirnya mengalahkan Polandia di final. Dalam pertandingan yang spektakuler, penyerang Arsenal, Viktor Gyökeres, menjadi pahlawan besar Swedia. Dengan gol penentu di menit-menit akhir, ia memastikan Blågult berhasil lolos ke Piala Dunia.

Harapan yang rendah
Jadi, ini adalah perjalanan yang luar biasa menuju Piala Dunia bagi Swedia. Rangkaian kualifikasi yang dramatis ini membuat ekspektasi tidak terlalu tinggi. Meskipun kepercayaan diri cukup tinggi setelah kemenangan dramatis melawan Polandia, para penggemar sepak bola Swedia tidak berharap banyak musim panas ini. Dan menurut Frida Fagerlund, jurnalis untuk Sportbladet dan Viaplay Swedia, hal itu justru bisa berdampak positif bagi tim asuhan Potter.

“Fakta bahwa mereka bisa ikut serta di Piala Dunia saja sudah merupakan bonus. Tak ada yang menyangka hal itu akan terjadi. Orang-orang sudah melupakan kemenangan grup di Nations League dan fakta bahwa mereka masih punya peluang. Hal itu mungkin sangat menguntungkan bagi mereka, karena ekspektasi terhadap mereka pasti sangat rendah. Orang-orang sudah senang bisa menyaksikan beberapa pertandingan Piala Dunia. Jika mereka tampil bagus, itu luar biasa, tapi mereka tidak menanggung beban tekanan. Dan saya pikir itu hal yang baik,” kata Fagerlund.

Jurnalis Swedia itu bahkan membuat perbandingan dengan tahun 1992. Saat itu, Denmark gagal lolos ke Piala Eropa tahun itu, tetapi sepuluh hari sebelum turnamen, mereka tiba-tiba diizinkan ikut serta karena pengucilan Yugoslavia. Pada akhirnya, Denmark secara tak terduga memenangkan turnamen tersebut. “Ini sedikit mirip dengan Denmark saat itu. Saya tidak mengatakan bahwa Swedia akan memenangkan Piala Dunia, tetapi mereka berpotensi tampil baik karena tidak ada tekanan yang nyata.”

Kesimpulan
Bahwa Belanda menjadi favorit melawan Swedia pada 20 Juni tidak diragukan lagi. Namun, kita dapat mengharapkan tim yang sangat disiplin dan defensif di Houston, yang sama sekali tidak boleh diremehkan. Permainan serangan balik dengan kualitas Isak, Gyökeres, Ayari, dan Gudmundsson, dikombinasikan dengan pengalaman Lindelöf dan kedalaman serangan Elanga, memastikan bahwa timnas Belanda harus sangat waspada. Dengan demikian, Swedia dapat bermain tanpa tekanan berlebihan. Kita bisa mulai menghitung mundur menuju pertandingan yang sangat menarik.